Google: entre fracaso, desafío e invención

En mas o menos un año, la empresa Google ha lanzado tres grandes servicios al mercado, pero no todos ellos han tenido el mismo éxito. Hoy quiero hablar de Google Buzz (febrero 2010), Google + (junio 2011) y Google Wallet (septiembre 2011), últimas novedades del grupo norteamericano .

Google Buzz

 

Creado en febrero 2010, Buzz es una interfaz integrada a Gmail que permite el envió de mensajes con fotografías o enlaces a vídeos. Este servicio está calificado de red social y puede ser visto como el precursor de Google +.

Google Buzz permite de compartir estos contenidos de forma publica o privada pero permite también la importación de contenidos desde Flickr, Twitter y otros servicios.

Poco tiempo después de la creación de Buzz, el servicio estuvo en el centro de la controversia. Hablamos de un problema con las normas de confidencialidad de la red social que hizo a Google tener que pagar $ 8,5 millones tras ser denunciado.

En octubre 2011 Google anunció la parada de la actividad de Buzz que fue un gigantesco fracaso para la empresa americana. ‘En algunas semanas, pararemos la actividad y la interfaz de programación de Google Buzz para concentrarnos  al máximo en Google +. Hemos aprendido mucho con productos como Buzz, y podemos usar este conocimiento cada día en nuestra visión para productos como Google +’ dijo Bradley Horowitz, vicepresidente de producción del producto.

Google +

 

Creado en junio 2011, Google + o G+, es la nueva red social del gigante americano. Fue lanzado como idea de continuidad mejorada de Buzz para competir con Facebook. Permite de publicar mensajes a sus amigos o relaciones profesionales.

Google + tiene tres rasgos principales : los‘circles‘ -en español círculos- que sustituyen al sistema de las “listas de amigos” de los otros sitios como Facebook, los ‘hangouts”, literalmente traducido en español como ‘lugares de reunión’, que permiten conferencias envideo con otras personas (desde dos hasta diez) y el ‘spark‘, que se puede traducir en español ‘recomendación’, un sistema de sugerencias e intercambio de contenidos entre contactos.

Google + se encuentra todavía en desarrollo y su éxito hoy en día es mas grande en Estados Unidos que en Europa. Sin embargo, se puede calificar de desafiante en el mundo de las redes sociales. Larry Page, co-fundador de Google, tiene confianza con su nuevo servicio social.

Google Wallet

 

Google Wallet es la nueva aplicación de la empresa Google. Se creó en septiembre 2011 y permite pagar mediante la utilización del móvil sin tarjeta de crédito. A día de hoy  sólo está disponible en el Samsung Nexus S 4G, pero la empresa quiere desarrollar su aplicación para todos los sistemas de explotaciones móviles como Android, Blackberry o iOS.

El funcionamiento es sencillo: para usar Google Wallet, se debe buscar el distintivo de Mastercard Paypass que indica que el sistema funciona en el establecimiento, y simplemente se debe poner el teléfono en el lector y automáticamente el teléfono enviá el pago.

Sobre las dudas de seguridad, se ha de decir que esta aplicación funciona con un código PIN para cada compra aparte de otros sistemas de seguridad, al contrario que las antiguas tarjetas de crédito de banda que se podían usar sin introducir el código secreto.

Es la primera vez que este tipo de aplicación es creada por una empresa del tamaño de Google. De momento, esta invención funciona solamente en Estados Unidos, pero debería llegar en Europa en 2012.

DropBox vs iCloud: guerra en las nubes

DropBox (DropBox.Inc) y iCloud (Apple.Inc) antiguamente MobileMe, son dos servicios de alojamiento de archivos multiplataforma en la nube (cloud computing). Con ambos se pueden almacenar y sincronizar archivos en línea, entre computadoras y compartir archivos con otros usuarios. Para mucha gente, el Cloud Computing es el camino hacia el futuro en términos de movilidad y de seguridad, por lo tanto, estos dos conceptos deben estar muy presentes en el desarrollo de este tipo de servicio en la red y las mejoras con respecto a ellos pueden determinar quien será el mejor dentro del mercado. Para que conozcáis algo más de este tema, vamos a comentar las diferencias a grandes rasgos entre estos dos sistemas y compararlos en función de tres características: movilidad, seguridad y precio.

‘iCloud almacena tus fotos, documentos y más, y los envía de manera inalámbrica a todos tus dispositivos. Automático, sin esfuerzo e impecable. Simplemente funciona.’

• Movilidad: cuando hablamos de movilidad, hablamos de la facilidad de acceso mediante cualquier soporte a los documentos colgados en Internet utilizando el servicio ya nombrado. Con iCloud, sólo usuarios con determinados sistemas de explotación pueden acceder a las funciones de sincronización. De hecho, iCloud requiere el sistema iOS 5 disponible en iPhone, iPod touch, iPad o iPad 2, o bien un ordenador Mac con OS X Lion o un PC con Windows Vista o Windows 7. Además, algunas prestaciones requieren conexión Wi-Fi y otras no están disponibles en todos los países. Por otro lado, el acceso a ciertos servicios está limitado a 10 dispositivos. Finalmente, las prestaciones de música de iCloud requieren sistema iOS 4.3.3 en  iPhone, iPod touch, iPad o iPad 2, iOS 5 en el iPhone 4, o bien un Mac o PC con iTunes (las condiciones de uso que se pueden encontrar en la web de iCloud).

• Seguridad: todas las herramientas de Apple son consideradas como las más seguras del mundo informático. Pero no siempre fueron tan buenas en el mundo del Cloud Computing. En la época de MobileMe (antepasado de iCloud) el alojamiento de archivos conoció algunos problemas y disfunciones: un ejemplo que ha dado que  hablar fue en problema sobre mantener la conexión segura una vez que el usuario ha sido autentificado. Ha de decirse que con iCloud los datos personales no son seguros a 100%: la propia compañia Apple recomienda no guardar los documentos importantes en iCloud y siempre hacer una copia de la copia de seguridad con iTunes.

• Precio: los precios propuestos por Apple son bastante cercanos a los establecidos por la competencia, pero las ventajas ‘extras’ se ofrecen sólo a los antiguos usuarios de MobileMe (que ya han pagado $79 al año por 20GB de alojamiento): se les regalan 20GB más de alojamiento gratuito. Para los nuevos usuarios los precios son 0€ para 5GB, 16€/año para 10GB (sobre los $20), 32€/año para 20GB (sobre los $40) y 80€/año para 50GB (sobre los $100).

‘Dropbox es un servicio gratuito que te permite llevar todas tus fotos, documentos y videos a cualquier lugar. Esto significa que cualquier archivo que guardes en tu Dropbox se guardará automáticamente en todas tus computadoras, teléfonos y hasta el sitio web de DropBox.’

• Movilidad: Dropbox fue el primer sitio de alojamiento de archivos en la nube. Se diferencia de iCloud porque sólo es necesario instalar el programa en el ordenador e inmediatamente se puede tener acceso. De hecho, DropBox se puede usar con Mac, iPhone, iPad, PC, Linux, BlackBerry o Android, no importa el sistema de explotación. El servicio se esfuerza en asegurar todos los documentos sin importar donde se esté trabajando: esto significa que se puede comenzar a trabajar en el ordenador de la universidad y terminar en el ordenador de casa. Además, a día de hoy, DropBox es compatible con mas de 230 aplicaciones, lo que le ofrece ciertas ventaja sobre iCloud.

• Seguridad: en el verano de 2011, DropBox sufrió durante 4 horas un importante problema con la seguridad. Cualquier usuario podía ir a la cuenta de un otro (utilizando el nombre de usuario y una combinación al azar de letras a modo de contraseña). En la actualidad, la compañía asegura a los usuarios que protegen los archivos  la Capa de Sockets seguros (SSL) y no hay motivo para preocuparse.

• Precio: para todos los nuevos usuarios DropBox es gratuito desde 2GB hasta 10GB de alojamiento. Para disfrutar de 50GB se ha de pagar alrededor 70€/año y para 100GB alrededor de 140€/año.

Queremos concluir haciendo notar que a día de hoy la seguridad en ambos servicios es buena (y los dos han tenido problemas con ella que han solucinado) y en términos de movilidad y de precio la ventaja juega en favor de DropBox, quien es, no nos olvidemos, el precursor de este tipo de servicio en Internet. El mismo Steve Jobs tenia dudas sobre su herramienta y ya declaró en una entrevista que quería encontrar a los creadores de DropBox para intentar comprar la compañía.

El principio del fin

Parece que los días de Internet Explorer (IE) están contados. En el pasado mes de octubre, el navegador web de Microsoft perdió su mayoría absoluta del sector gracias al auge de Google Chrome y de los navegadores presentes en los dispositivos móviles.

Como podemos ver en el gráfico, ahora IE tiene un 49.59% y es que en lo que llevamos de 2011 Chrome ha pasado de un 11.15% a un 17.62% lo que se traduce en un aumento espectacular. En tan sólo 7 años han perdido la hegemonía total del sector a razón de que en 2004 el 95% de los usuarios utilizaba IE como navegador esencial. Si bien es cierto que la principal causa de esta caída sin fondo es la misma empresa propietaria de IE, Microsoft. Asimismo los usuarios de esta aplicación también su parte de culpa. El 13% de los usuarios de IE utilizan las versiones 6 y 7 las cuales ya no reciben actualizaciones por parte de Microsoft por lo que están expuestos a las novedades en el mundo web. La última versión en el mercado es la 9 y no tiene soporte para Windows XP y teniendo en cuenta que el 40% de usuarios aún utiliza este sistema operativo, hace que el pueblo prefiera emplear un navegador de otras compañías que de más garantías como es el caso de Firefox, Safari o el ya nombrado Chrome.

No obstante, se ha diferenciar entre los datos en sistemas de escritorio (PC) y dispositivos móviles. Si excluimos a estos segundos el dominio de Internet Explorer sigue estando patente. Así lo podemos contemplar en el segundo gráfico donde todos los navegadores web ven su porcentaje de uso aumentado a merced de Safari y Opera por razones obvias.

Conociendo este matiz, Microsoft tiene muchas esperanzas depositadas en la versión 10 de IE que saldrá única y exclusivamente para Windows 8 y, pese a no haber fecha fija de salida, se especula que será a finales de 2012. De tal manera, los usuarios de Windows XP, Vista o 7 no tendrán más remedio que dejar de consumir IE. Yo ya me he pasado a otro navegador y, además, de software libre como es Firefox, ¿Cuál es tu elección?

Un estudio de cine en tu bolsillo

Nos encontramos ante otra oportunidad de rendir homenaje a Steve Jobs. Toca el turno de darle las gracias por la comercialización a gran escala y la democratización de la microinformática.

 Y es que, las mejoras que se producen cada día en el campo de la microtecnología y su mayor accesibilidad hacen posible que se puedan rodar verdaderos cortometrajes con la única ayuda de un iPhone o  un iPad. La calidad en el sonido y en la grabación de imágenes con la que cuentan estas pequeñas maravillas puede poner en un apuro a algunas de las cámaras más caras.

En 2010, Michael Korbel realizó la primera película exclusivamente rodada con un iPhone 4. Gracias a su cámara de 5 megapíxeles y al software de montaje de vídeo iMovie, “Apple of my eyes” que dura algo mas de un minuto y que fue rodado en un día, representa la increíble evolución de las tecnologías móviles.

A día de hoy, mucha gente ha grabado películas con el iPhone. El crecimiento de la producción de este tipo de cortometraje han dado la idea a Matt Dessner & Corey Rogers de crear el Original iPhone Film Festival.  Así se nos anuncia en su página oficial en ingles: «Do you have an iPhone™, iPod Touch™ or iPad2™? Then there’s a film studio in your pocket! That’s why we created this unique film festival – to showcase the creativity, talent and imagination of you, the iphone filmmaker. So put your film studio to work. It’s as easy as Shoot Edit & Upload. We’ve recruited a panel of experienced industry professionals from the worlds of advertising, film and television to watch what you come up with. They will pick their favorites and we’ll give away some cool prizes – fame awaits! All we need now is your masterpiece. Get out there and Shoot Edit & Upload! »

Para participar en el Original iPhone Film Festival, sólo necesitas tener un iPhone, un iPod Touch o un iPad e incluir el tema de tu corto en alguna de estas cuatro categorías : Marcas, Ficción, No-Ficción y Video Musical. Además, no debe durar más de tres minutos. Los premios para las mejores realizaciones van desde un MacBook Air, un iPad2, hasta una Apple Tv’s. El plazo para inscribir los vídeos termina mañana 31 de octubre.

El jurado estará compuesto por expertos de la industria del entretenimiento y de la publicidad como el grupo Maroon 5, David Pogue (New York Times), el director de cine Lasse Halstrom, Heater Kelly (Mac World Magazine) la directora de documentales Cynthia Wade y otras tantas ‘celebrities’.

Este festival lanza la oportunidad de desarrollar una nueva manera de rodar cortometrajes, haciendo de los  iPhone, iPad y demás verdaderos estudios de cine que caben en nuestro bolsillo.

Si quieres ver cómo funciona iMovie en el Iphone 4 (en inglés) :

iMovie para iPhone4

Quick Response Barcode

La traducción literal en español de Quick Response Barcode sería ‘código de barras de respuesta rápida’,  y hace referencia a un sistema para almacenar información en una matriz de puntos o código de barras bidimensional. Su nombre nos viene a decir que este código permite que su contenido se lea a gran velocidad.

Estos códigos, creados por una compañía japonesa para una administración de inventarios  más automatizada y sencilla en las industrias, recientemente han dado el salto a nuevos usos orientados hacia el consumidor. Esto ha sido, principalmente, debido a la inclusión de software que lee códigos QR en móviles de última generación. Una de las comodidades más destacables del uso de estos códigos, es que el usuario del software lector ya no tiene que introducir los datos de manera manual. Los QR pueden estar enlazados a páginas webs, vídeos, noticias, etc. y se pueden localizar en infindad de soportes: periódicos, carteles, folletos, otros móviles, páginas web, embalaje de productos, tarjetas de presentación y un largo etcétera.

Como no podía ser de otra manera, las empresas no han tardado en darse cuenta de que ese pequeño revoltijo de puntos y cuadrados es una gran oportunidad para ampliar su target y darse a conocer de una manera fácil y rápida a una gran cantidad de personas. Podemos ver un ejemplo actual en la promoción gráfica de la película protagonizada por Toma Hanks y Julia Roberts: ‘Larry Crowne: nunca es tarde’ que se estrena en España hoy, 30 de septiembre.  Si echamos un vistazo al cartel de este film, que empapela estaciones de tren y marquesinas de bus en grandes ciudades como Valencia o Madrid,  encontramos que en uno de sus laterales, a poca distancia de la cara de Tom Hanks, hay un código QR acompañado de un pequeño texto en el que se nos prometen contenidos de tipo trailer, fotografías o información exclusiva de la película. Seguramente, la página a la que nos lleva el código, tendrá enlaces que nos dirigiran, también, a webs de otras obras de la misma productora (nada menos que Universal Pictures).

Pues bien,  tampoco hay que irse a Los Angeles para encontrar este tipo de explotación comercial de los nuevos medios que nos ofrece el mundo digital.  La patria Cadena SER ha utilizado un tipo de promoción gráfica parecida, aunque con un código QR de tamaño mucho mayor y en el verdadero centro de la imagen (fotografía de uno de los leones del congreso de diputados en Madrid) . Si leemos el QR con nuestro móvil, nos dirige a la web de Cadena SER y en particular a la sección de Carles Francino y de su programa ‘Hoy por hoy’, al que subtitula el eslogan: ‘Escucha con nosotros la vida’.

El fin de todas las empresas corrientes es conseguir beneficios, y una buena promoción puede ser una gran ayuda e incluso la base de esa ganancia. Por eso me parece acertado este uso de lo códigos QR y un acercamiento veloz a diferentes sectores de la sociedad (que a día de hoy son muchos, y cada vez más,  si hacemos referencia a los  que tienen teléfono móvil de última generación), pero aún me gusta más cuando son utilizados por organismos cercanos a la cultura y la información que consiguen de esta manera llegar a un público mucho mayor. Y la cultura y la información nunca esta de más en estos días.